60) Contra los elementos

CONTRA LOS ELEMENTOS

La Batalla de la carretera de La Coruña estuvo caracterizada por las malas condiciones climatológicas. Los inviernos madrileños son duros: nevadas, lluvias, heladas, temperaturas gélidas, niebla…

Aquel invierno de 1936/1937 fue especialmente crudo. Los motores de los vehículos se estropeaban, el agua se congelaba en las cantimploras, los soldados, con las manos y pies entumecidos, se hundían en trincheras embarradas mientras sus capotes y mantas se cubrían de escarcha.

La niebla fue la gran protagonista. Una niebla espesa, impenetrable, que aparecía y desaparecía de manera impredecible. Una niebla que imposibilitaba la acción de la aviación y de la artillería, desorientaba a las tropas y dificultaba seriamente las operaciones diseñadas por los mandos.

Algunos días, el tiempo mejoró considerablemente, lo que fue aprovechado por los rebeldes para desarrollar sus ofensivas. Pero, incluso en aquellas jornadas en que los cielos aparecieron despejados, se hicieron notar las condiciones adversas del invierno, especialmente el frío y la humedad.

Pasados los años, quienes vivieron aquellas jornadas seguirían recordando la difícil climatología que tuvieron que sufrir. Luís María de Lojendio, en su libro “Operaciones de la guerra de España, 1936-1939”, editado en Barcelona por Montaner y Simón, S.A, en 1940, recoge los siguientes recuerdos sobre la batalla de la carretera de La Coruña:

“Yo seguí directamente en el campo este ciclo de operaciones dirigido por el general Orgaz, que había sido nombrado Jefe de la División Reforzada de Madrid de nueva creación, y recuerdo, tanto haciendo memoria como recorriendo las notas que de entonces conservo, una cierta impresión de confusión en las luchas de aquellos días. Jornadas de mal tiempo, terrenos embarrados, lluvias, nubes bajas. Muchos días, la niebla era tan intensa que ni siquiera desde aquella primera trinchera de la Casa de Campo, junto a la carretera de Extremadura, en la que bastante tiempo estuvieron de guarnición soldados del Batallón de Ceriñola, se conseguía ver la masa de Madrid. El mal tiempo hacía que se operase cuando se podía. De ahí esa impresión intermitente de esta fase de la campaña. (…) Por aquellos días, salvo en los de calma forzada por el tiempo deshecho, todo el frente madrileño ardía en guerra. Cuando el Ejército nacional avanzaba hacia la carretera de La Coruña, el enemigo con su tropa internacional y numerosos carros rusos en vanguardia, contraatacaba dura y ásperamente por todos los sectores: por Usera, por Basurero, sobre Carabanchel, en la Ciudad Universitaria, sobre las posiciones de la Casa de Campo.

Las impresiones de aquellas jornadas se funden de manera confusa y calidoscópica: cadáveres sobre la nieve en la Casa de Campo, el general Orgaz en su Cuartel General de Navalcarnero, el mismo edificio en el que antes visitábamos al coronel Yagüe, la prensa extranjera en aquella casa de Cuatro Vientos que perteneció al general Cabanellas, los moros en su Ramadán en las trincheras, la destrucción de Pozuelo, la cabaña del teniente coronel Bartomeu en las Garabitas, la herida del general Varela, nuestra entrada desde Aravaca a la Cuesta de las Perdices. Todas estas impresiones mezcladas de mal tiempo, mucha lluvia y mucho barro, intenso cañoneo y fuego cruzado de fusil y ametralladora en todos los recodos peligrosos”.

Otro testimonio interesante sobre las duras condiciones climatológicas durante la batalla de la carretera de La Coruña lo encontramos en el fascículo nº 29 del coleccionable “La Guerra de España”, editado en los años setenta del siglo pasado por la desaparecida revista “La Actualidad Española”. En este fascículo se recoge una entrevista, firmada con las siglas N. F, al teniente general López Muñiz. En ella encontramos información interesante:

“LA BATALLA DE LA NIEBLA, UNA LUCHA CONTRA LOS ELEMNTOS”

El teniente general López Muñiz fue jefe del Estado Mayor del teniente general Varela. Al estallar la guerra civil era comandante de las fuerzas que permanecieron durante gran parte de la contienda en el territorio que comprenden la Cuesta de las Perdices, Boadilla, Villanueva de la Cañada y Villanueva del Pardillo.

Como participante activo en estos acontecimientos, hemos acudido a entrevistarle para que nos hable del periodo que va del 15 de noviembre de 1936 al 15 de enero de 1937 en esta zona donde él se encontraba.

-Mi general, el teniente general Varela fue herido durante unas operaciones que tuvieron lugar en Villanueva de la Cañada. ¿Puede explicarnos cómo ocurrió?

-El día de Navidad del año treinta y seis nos encontrábamos en un reconocimiento en Villanueva de la Cañada. Íbamos unos quince o dieciséis, cuando de repente, y sin que lo esperásemos, a la salida del pueblo, un tanque que se encontraba escondido entre unos árboles allí situados disparó contra nosotros. El único herido fue el general Varela. Le recogimos. Presentaba dos heridas. Le trasladamos rápidamente a Griñón, donde le atendieron. Permaneció en convalecencia hasta poco antes de la batalla del Jarama, en que volvió a tomar el mando.

-La Batalla de la Niebla ha sido una de las operaciones de nuestra guerra en la que los elementos atmosféricos impidieron a las fuerzas nacionales un avance mayor en la lucha de las cercanías de Madrid. ¿Cómo fueron aquellos acontecimientos?

-El día trece de diciembre de mil novecientos treinta y seis, nuestros objetivos iban encaminados a la consecución de Boadilla del Monte y Villanueva de la Cañada. Para ello, durante la noche, concentramos los últimos efectivos, utilizando autobuses y camiones de requisa. Un súbito descenso de la temperatura complicó extraordinariamente los movimientos. Las carreteras, completamente heladas, estaban resbaladizas como el cristal; los parabrisas tenían una capa de hielo que imposibilitaba la visión. Hubo numerosos accidentes; más de un camión terminó en la cuneta y las tropas pasaron la noche en vivac, sometidas a intenso frío. Hubo necesidad de aplazar veinticuatro horas el comienzo de esta ofensiva.

El día catorce amaneció cubierto de densa niebla. Era materialmente imposible iniciar un avance. La visibilidad era nula; la cooperación entre armas y columnas era materialmente imposible. Se acordó esperar a que el sol levantase. A las doce del día, a pesar de que la niebla aun no había levantado, el general Orgaz decidió encomendar el comienzo de la operación a la columna Buruaga. Se habían perdido los efectos de una operación por sorpresa.

-En las mismas puertas de Madrid, ¿pensaba usted que la guerra podía estar a punto de terminar?

-Cuando empezamos las operaciones todo nos parecía hecho. Teníamos moral. Todos ansiábamos saber de nuestras familias, que permanecían en Madrid. Sin embargo, no se pudo continuar. Allí nos quedamos hasta cerca de la terminación de la contienda.

-Madrid era centro del Ejército republicano. Su mayoría numérica era manifiesta frente a las fuerzas entre las que usted se encontraba ¿Utilizaron la guerrilla en algún momento?

-No, pero sí golpes de mano. No podíamos pretender otra cosa. Ellos tenían mayores medios. Los objetivos que conseguíamos costaban fuertes bajas.

Hoy es 1 de diciembre de 2009. Han pasado setenta y tres años desde que se produjera la Batalla de la carretera de La Coruña. Los primeros días de frío van llegando al noroeste madrileño. Dicen (y probablemente sea cierto) que los inviernos actuales son cada vez más suaves, pero no por ello resulta difícil imaginar lo mal que debieron de pasarlo quienes aquí combatieron. Muchas veces, cuando en esta época del año recorro los antiguos campos de batalla, una intensa niebla cubre el paisaje. Es entonces cuando comprendo porque aquellas duras jornadas de guerra recibieron el nombre de “Batalla de la Niebla”.

Algunas mañanas, un espeso manto gris lo envuelve todo, impidiendo ver más allá de unas decenas de metros. Bien protegido del frío y la humedad, recorro los mismos lugares en los que antaño se combatió. Ya no hay balas surcando el aire, ni explosiones atronando por todas partes. Ya no se escuchan los sonidos mecánicos de tanques, ni los gritos de hombres enzarzados en combates cuerpo a cuerpo. Todo permanece tranquilo y en silencio. Sólo mi imaginación y mi sentir parecen evocar aquellos días.

JAVIER M. CALVO MARTÍNEZ

Fotografía: Tropas franquistas en los alrededores de Madrid en el invierno de 1936/37.